Au milieu du XIX° siècle, le Second Empire sous Napoléon III et l’ère Victorienne en Angleterre,ont consacré en France,et dans toute l’Europe, le règne du papier mâché (ou carton bouilli). L’Angleterre se détournait des lourds modèles Regency et cherchait des modèles rococo plus féminins, et l’idée de couler une pâte à papier additionnée de colle dans des moules est anglaise et date à peu près de I82O. Joshua BETTRIDGE de BIRMINGHAM, le plus célèbre fabricant et marchand de meubles en papier mâché , travailla jusque vers 1850 et exporta dans le monde entier. Il meubla la plupart des grandes résidences du centre de l’Angleterre: Knowlsley Hall, Aston Hall ou Weston Park, entre autres, et était fournisseur patenté de la Reine Victoria. On trouve sa marque sur quelques unes de ses créations “Bettridge & Cie Makers Birmingham” ou “Jennens & Bettridge” et sur les serrures “PATENT V.R. (Victoria Régina) couronnés”.

Dans le même temps, en France Pierre ADT ouvre une usine à FORBACH en 1844 et, en 1857 Il s’associe avec ses frères sous l’appellation “ADT Frères”. Ils se spécialisent plus particulièrement dans les objets et l’art de la table : plateaux, bonbonnières, rafraichissoirs, corbeilles à pain , paniers à couverts, coffrets, etc... avec une importante production jusqu’au début du siècle.

Les sièges et les petits meubles des fabricants anglais furent de grande qualité et arrivent jusqu’à nous encore en bon état : fauteuils gondoles, chaises basses à haut dossier, chaises légères à dossier ajouré, guéridons, jardinières, tables à ouvrage, plateaux,coffrets, écritoires, le tout décoré gaiement, peints de bouquets charmants de fleurs multicolores ou de chinoiseries, avec incrustations de nacre (le “burgau” nacre irisée provenant principalement des Philippines et utilisée par les Chinois) avec rinceaux et arabesques d’or, sur fond noir vernis pour imiter la laque. Le papier mâché pouvait s’adapter aux formes les plus capricieuses et les plus étonnantes. Les meubles ainsi créés connurent un succès sans précédent dans cette nouvelle société de consommation européenne, éprise de luxe ostentatoire et de confort, qui vit le début des expositions universelles et des grands magasins aux catalogues illustrés. Dans nos intérieurs contemporains, les meubles en papier mâché fleuris et nacrés, décoratifs et gais, donnent une note d’originalité précieuse.